O local já serviu para a "Conferência de Havana", reunião da cúpula da Máfia em 1947. O encontro foi comandada pelo "capo" Lucky Luciano e por Meyer Lansky. Serviu para Luciano reafirmar sua posição de "chefão de todos os chefões" e pra discutir negócios com o chamado "Sindicato Judaico". A conferência foi dramatizada por Francis Ford Coppola no filme "O Poderoso Chefão Parte II".
O Hotel Nacional de Cuba foi inaugurado em 30 de dezembro de 1930 depois de 14 meses de construção. A estrutura tem uma mistura de estilos: sevilhano, mourisco, romano e art déco. São 8 andares com 140 apartamentos. Mas esse edifício foi duramente abalado com a chamada Batalha do Hotel Nacional de Cuba de 2 a 3 de outubro de 1933. Oficiais do exército cubano ficaram entrincheirados no local para ajudar a derrubar o então presidente Gerardo Machado. No conflito entre governantes e revolucionários, 40 pessoas morreram e o prédio ficou bastante danificado com buracos de granadas e de balas.
O Hotel foi restaurado e reaberto a partir de 1939.
O auge do negócio foi nos anos 50. Antes da revolução de 1959, recebeu uma série de hóspedes ilustres. Entre eles: Winston Churchill, Alexander Fleming, Yuri Gagarin, Frank Sinatra & Ava Gardner (que passaram a Lua de Mel no local), Rita Hayworth, Johnny "Tarzan" Weissmuller, Buster Keaton, Rocky Marciano, Tyrone Power, Errol Flynn, John Wayne, Marlene Dietrich, Gary Cooper, Marlon Brando e Ernest Hemingway.
Pós-revolução, entre as celebridades que passaram pelo hotel está o casal de escritores Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir. Eles entrevistaram Ernesto "Che" Guevara.
Percorrer a recepção, o hall, o restaurante, o pátio e o bar do Hotel Nacional é como fazer uma visita ao passado entrando num "túnel do tempo". E os dirigentes do lugar fazem questão de preservar essa memória com um quadro, bem perto da porta do restaurante, que traz fotos e os pratos preferidos de várias celebridades que um dia ficaram no Hotel Nacional de Cuba.
Caetano Veloso é o único brasileiro na galeria do hotel
Um quadro traz uma linha do tempo com celebridades que se hospedaram lá e em quais quartos ficaram
